Köln Marathon 2012: Highlight mit Luft nach oben

Nachdem im Jahr 2009 der Streckenrekord durch Evans Kipkosgei Ruto mit einer Zeit von 2:08:36 Stunden erstmals unter die Marke von 130 Minuten gedrückt werden konnte, kommt den Veranstaltern die erneute Verbesserung um fast eine Minute naturgemäß sehr gelegen, symbolisieren die 2:07:37 Stunden durch Alfred Kering doch einen gewissen Anspruch, der in der laut Außendarstellung schönsten Stadt Deutschlands häufig schon einmal in Großmannssucht ausartet. Genau so, wie immer noch – bewusst oder unbewusst – „Marathon“-Teilnehmerzahlen in der Größenordnung von 25.000 erfolgreichen Finishern (siehe aktueller Kölner Wochenspiegel) kolportiert werden. Dass es sich dabei „hochgerechnet“ um die Gesamtzahl aller Aktiven auf allen Distanzen handelt und es letztlich im Vergleich nur „kümmerliche“ 4.808 Läufer sind, die die Langstrecke auch tatsächlich absolviert haben, nimmt der unbedarfte Leser auf den ersten Blick nicht wahr und fällt in der Rückschau dann gerne unter den Tisch.

Größer, schneller, besser, das gilt in Köln schon lange nicht mehr, aber um das für alle Beteiligten bestmögliche Ziel zu erreichen, wurde und wird hier irrigerweise schon manchmal mit Kanonen auf Spatzen geschossen. Und dass der Streckenrekord durchaus noch 20 Sekunden schneller hätte ausfallen können, wenn Limenih Getachew nicht irrtümlich dem vermaledeiten von der Strecke abbiegenden Fürungs-Motorrad nachgelaufen wäre, schreiben wir mal einem unglaublichen Pech zu. Schade nur, dass so etwas ausgerechnet in Köln passiert. Sehr schön ist ganz nebenbei allerdings, dass der 15 Jahre alte Streckenrekord bei den Frauen auf der durch die „vermeintlich“ schnellen langen Geraden am Rheinufer optimierten Strecke auch endlich gefallen ist. Helena Kiprop hatte in 2:25:34 Stunden wenig Erbarmen mit den 2:27:29 h von Angelina Kanana aus 1997. Hier kann man wirklich einmal von „Pulverisieren“ der Bestmarke sprechen.

Dabei wäre es bei der nach wie vor größten und zugkräftigsten Kölner Sportveranstaltung durchaus einfach, wesentliche Verbesserungen einzuführen, die den Teilnehmern direkt zugute kommen und sich langfristig sicherlich positiv auf die Melde- und Starterzahlen auswirken würden. Was waren das noch für Zeiten, als Köln 1997 mitten im Langstrecken-Boom die teilnehmerstärkste Premierenveranstaltung mit über 10.000 Startern auf der Marathon-Distanz gelang. Übrigens ein Weltrekord, der nach wie vor Gültigkeit besitzt. Damals war man als ambitionierter (Freizeit-)Läufer in einem Zielzeitkorridor von 2:30 bis 3:00 Stunden noch in guter Gesellschaft von etlichen Weggenossen. Heute muss man schon froh sein, wenn man bereits auf den langen und zum Teil sehr windanfälligen Geraden entlang des Rheins überhaupt noch jemand findet, der mit einem läuft und von Zeit zu Zeit etwas Windschatten spendet. Das Feld hat sich speziell in Köln ausgedünnt und in der erweiterten Spitze fällt es extrem auf.

Der Spaß- und Eventcharakter in Köln mag ja von den Organisatoren durchaus gewünscht oder besser gewollt sein und wurde bzw. wird von den Sportlern auch bereits seit Jahren stillschweigend toleriert. Die Verwässerung einer reinen Marathon-Laufveranstaltung durch diverse Neben- und Spartenrennen sollte trotzdem grundsätzlich einmal überdacht und in den kommenden Jahren nach Möglichkeit bzgl. des Ablaufes optimiert werden. Muss der Halbmarathon, der mit seinen 9.838 Finishern die Teilnehmer-Zahlen und Finanzen des Veranstalters in Relation zu der logistischen Herausforderung überhaupt erst rettet, Mitte Oktober tatsächlich um 8.30 Uhr beginnen? Bei durchaus möglicher schlechter Witterung in relativer Dunkelheit und noch dazu auf einem auf weiten Strecken zuschauerfreien Parcours? Können die Inliner nicht bereits am Samstag auf die Strecke, so wie es Berlin seit einigen Jahren vormacht?

Was gar nicht geht, in Köln jedoch durch die Bank in jedem Jahr vorkommt, sind die Verzögerungen am Start. Eine satte Viertelstunde mussten die Marathonis (und auch die Zuschauer) am Sonntag auf den Schuss warten. Im hinteren Feld mag das ja noch angehen, kann man doch ggf. nochmals einen Toilettengang einschieben, die Spitzenathleten wie auch die schnellen Breitensportler sind jedoch auf den Punkt genau aufgewärmt und bereit. Da schadet jede Minute unnötigen Wartens in der herbstlichen Kühle der Tagesform. Von der zum Teil „stundenlangen“ Warterei in den hinteren Startblöcken ganz zu schweigen. Wieso geht das alles nicht schneller? Und alle Jahre wieder finden die Organisatoren eine Begründung f�r die Unpünktlichkeit. Ob einleuchtend oder nicht, scheint diese doch zumeist hausgemacht, Hauptsache man hat mal wieder eine Ausrede parat.

Meist liegt es am Platz. Da fehlt noch ein wenig Auslauf für die Läufer, hier kommen die einlaufenden Inliner den startenden Marathonis in die Quere, was gab es nicht alles für Konstellationen? Noch 2011 finishte man sogar in der dunklen Röhre einer Eisenbahnbrücke. Hat da eigentlich niemand im Vorfeld die Strecke einfach mal abgelaufen oder die Haptik auf den letzten Metern getestet? OK, mittlerweile ist der Zielbogen ja wieder im Hellen, aber wenn ich es dunkel will – und dazu Atmosphäre – starte ich in Frankfurt mit zünftigem Einlauf in der Festhalle. Wie gesagt, Platz ist in der Domstadt tatsächlich rar, überall kein Platz mehr für eine Marathon-Messe und einen vernünftigen Start- und Zielbereich, erst recht für eine Marathonveranstaltung an sich. Die Autofahrer haben die fünf Finger des früheren Kurses schon enorm beschnitten. Aber Marathon muss natürlich sein wegen der Außenwirkung. Und des Werbewertes. Dabei kommen die meisten auswärtigen Starter – und das sind mittlerweile deutlich mehr als jene aus Köln und der Region – wegen der guten Stimmung nach Köln. So eine Art Karnevalsstimmung an der Strecke schwebt den meisten dabei vor. Nun, da sind sie hier wirklich genau richtig. Nur: die Stimmung wird von den Zuschauern gemacht und nicht von den Organisatoren.

Zum Abschluss noch eine Anekdote, wie sie sich nur in Köln zutragen kann. Ein Läufer möchte aus persönlichen Gründen von der Halbmarathon-Distanz auf die volle Strecke ummelden. Sollte doch kein Problem sein, denkt der Außenstehende. Man zahlt die Differenz zwischen den Startgebühren und beschert dem Veranstalter noch eine unverhoffte Zusatzeinnahme. In Köln allerdings ticken die Uhren gaaanz anders. Hier verlangt man sozusagen einen „Strafzoll“ von 100 Euro (!), um dann entgegenkommenderweise (!) die Startgebühr für den Halbmarathon gutzuschreiben. Macht summa summarum 71 Euro an Mehrkosten für eine simple und auch eine Marathon-Orga eigentlich nicht überfordernde Änderung. Wie es auch anders geht, zeigt einmal mehr der BMW Frankfurt Marathon. Der Verfasser hat 2009 wegen kurzfristiger Absage die Meldebestätigung eines befreundeten Kölner Läufers übernommen. Kosten für die Ummeldung am Trouble Desk: 5 Euro inklusive neuer Start-Nr. und Erledigung der Formalitäten innerhalb von Minuten. Solch einen Service sollten sich die Kölner, die auf Mail-Anfragen zum Teil erst gar nicht reagieren, einmal zu Herzen nehmen. Dann macht vielleicht auch die Mitgliedschaft im Jubilee Club des Köln Marathon Sinn, die mit der Teilnahme 2012 (mittlerweile insgesamt acht Zielankünfte über Marathon sowie zweimal Halbmarathon) auch durch den Autor endlich erreicht wurde.

Fotos: Kai Engelhardt/Mike Fresenborg/Winfried Schommers

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